Het geloof dat er verandering  mogelijk is, dat is de basis van optimisme. Mijn goede vriend René Gude noemde dat ‘optimeren’, als een werkwoord. Het gaat er niet om dat de wereld goed is, of dat die vanzelf goed wordt als we maar geduld hebben, maar dat de wereld beter kán – en dat het zin heeft om je daar actief voor in te zetten. Nadat ik me jarenlang als filosoof ‘van buitenaf’ met politieke vraagstukken had beziggehouden, besloot ik dat het tijd werd om me daar ook ‘van binnenuit’ – in het hart van de democratie – voor in te zetten en mijn energie daarin te steken. Vanuit die motivatie zit ik sinds 2023 in de Eerste Kamer voor PRO (voorheen GroenLinks/PvdA). Ik voer namens de fractie het woord over o.a. onderwijs, wetenschap, emancipatie, democratische vernieuwing en desinformatie. 

Iedere dinsdag in Den Haag ontmoet ik geestverwanten: senatoren die werken aan betere wetgeving, met name met het oog op de uitvoering, de grondwet en de lange termijn. Via debatten en schriftelijke vragen toetsen we de kwaliteit, rechtmatigheid en consistentie van wetten. Hoewel veel van wat je in de krant leest over politiek je misschien cynisch stemt (een hoop ‘Haags gedoe’), ervaar ik de onderlinge verhoudingen en de samenwerking in de Eerste Kamer als goed en constructief.

Vanuit mijn lidmaatschap van de Eerste Kamer maak ik deel uit van de Parlementaire Assemblee van de Raad van Europa, de Europese waakhond op het gebied van mensenrechten, democratie en rechtsstaat. Een week in de drie maanden komen ruim 300 parlementsleden uit Europese landen bijeen om nieuwe initiatieven te bespreken. Onlangs diende ik daar een motie in, die is aangenomen, over het grondrecht op betrouwbare informatie. Binnenkort nemen we hierin vervolgstappen. Daarnaast ben ik actief in de Inter-Parliamentary Union en, ben ik namens het Nederlandse parlement, delegatieleider voor de Nederlandse Taalunie.

Uit mijn ervaringen in de politiek en uit de ambitie om niet alleen met denkkracht, maar ook met daadkracht bij te dragen, put ik zowel plezier als hoop. In binnen- en buitenland verdient de democratie verdediging en versterking. We kunnen ons geen cynisme permitteren.