Het publieke gesprek is, net als politieke instituties, een onmisbare pijler van ons democratisch bestel. Vanuit die overtuiging zet ik mij sinds het begin van mijn professionele loopbaan als filosoof in voor een sterk, veerkrachtig publiek debat. In mijn tijd als hoofdredacteur van Filosofie Magazine (2001-2015) heb ik mij volledig gewijd aan het toegankelijk maken van filosofie voor een breed publiek, en aan het voeden en verrijken van het publieke debat aan de hand van filosofische interventies.

Daarna bekleedde ik twee jaar lang de functie van Denker der Nederlanden (2019-2021). en trad ik zelf op verschillende publieke podia als prominente stem naar voren. Door een visie toe te voegen vanuit een ander, filosofisch perspectief, droeg ik bij aan tal van uiteenlopende, levendige maatschappelijke discussies, van drugsgebruik tot polarisatie, van de burn-out epidemie tot het belang van Bildung. Bovenal heb ik mij in deze functie ingezet voor ‘publiek denken’: niet voor of namens anderen denken, maar gezamenlijk, hardop en interactief denken.

De laatste jaren heeft mijn publieke inzet een expliciet politieke invulling gekregen. Door te onderzoeken wat polarisatie, participatie en vrijheid van meningsuiting nu betekenen, wil ik filosofie relevant maken voor de politiek. Sinds juni 2023 zit ik in de Eerste Kamer namens GroenLinks-PvdA, waar ik het woord voer over onderwijs, wetenschap en democratisering. Ik maak daarnaast deel uit van de Denktank Nederland in 2040 (zie voor meer informatie: ‘Toezicht & commissies’), en sinds 2026 ben ik (plaatsvervangend) lid bij de Raad van Europa (Council of Europe).

Verder geef ik onderwijs: aan de Universiteit van Amsterdam en de Erasmus Universiteit in Rotterdam ontwikkel en doceer ik vakken, waaronder het Filosofisch Practicum (bachelor) en Publieksfilosofie (master). Door mijn studie geneeskunde ben ik daarnaast nog altijd geïnteresseerd in en actief betrokken bij de gezondheidzorg, en heb ik verschillende filosofische cursussen en workshops voor huisartsen ontwikkeld.